Gaz osłonowy to jeden z trzech elementów procesu spawania – obok prądu i materiału dodatkowego. Jego zadanie jest precyzyjnie określone: chronić jeziorko spawalnicze i elektrodę przed kontaktem z powietrzem podczas spawania. Ale dobór gazu to nie tylko kwestia ochrony – rodzaj gazu wpływa na stabilność łuku, kształt jeziorka, głębokość penetracji i wygląd spoiny. Zły gaz przy właściwych pozostałych parametrach wystarczy, żeby zdyskwalifikować spoinę.